Alle kjenner Roland

Roland er et slikt merke som alltid har vært der. Kanskje derfor kan man godt komme til å glemme det og ta det for gitt. I virkeligheten - og det vet vi jo også godt alle sammen - så inneholder navnet et verdenskjent japansk merke som fremstiller kvalitets- og merkevarer innen musikkinstrumenter. Det er især eletroniske instrumenter - som pianoer, keyboards og trommer - som bærer navnet Roland, men firmaet står også bak det veldig kjente merke Boss som især er kjent for effektpedaler til gitar og bass, men som også lager forsterkere og andre kvalitetsprodukter på området.

Vi runder av med en artig historie om hvordan japanere velger navn til sine bedrifter, så hold ut og følg med på lesingen!

Begynnelsen - Ikutaro Kakehasji

Rolands stifter Ikutaro, stiftet firmaet i Osaka i Japan i 1972. Roland er dermed eldre enn denne ydmyke skribenten selv... Roland ble stiftet med en forholdsvis beskjeden selskapskapital og har siden til og med vokst seg skikkelig stor. Merket har siden slutten av 1970-årene vært anerkjent som en av de helt store aktørene på markedet for profesjonelt musikkutstyr!

Osaka, hvor det hele startet, er for øvrig kjent som en "hyggelig" liten provinsby, som etter japanske forhold best kan sammenlignes med Aarhus. Osaka består primært av lavere bygninger og er dermed i kraft av sitt innbyggertal på nesten 3 millioner en temmelig stor by - geografisk sett!

Rolands opprindelse - Hammond-orgler

Innen stiftelsen av Roland, hadde Ikutaro Kakehasji laget musikkinstrumenter for andre siden 1960 under navnet Ace Electronic Industries. Under det navnet lagde man blant annet rytmebokser som underleverandør for det legendariske merket Hammond! Roland er med sin forhistorie dermed en av de eldste aktørene på markedet for elektroniske musikkinstrumenter! Allerede fra starten av 1960-årene fremstilte man både forsterkere og effekter til el-gitar.

Etter å ha stiftet sitt eget firma i 1972 opphørte samarbeidet med Hammond, som det japanske moderselskapet betraktet som en konkurrent.

Boss pedaler og forsterkere

Roland har siden 1977 laget effektpedaler især til gitar og bass under sitt selvstendige merke Boss. Firmaets kompakte pedaler har dermed 40-års jubileum i år!

Boss-pedaler er kjent for å være av god kvalitet og veldig holdbare på grunn av metall-kabinettet. I de senere år er noen av dem også blitt så etterspurte at det selges "årgangsmodeller" til høyere priser enn de opprinnelig ble solgt for!

Pedalene ble for øvrig fremstilt i Japan inntil 1990, da produksjonen flyttet til Taiwan. Stort sett ALLE kjente gitarister bruker eller har på ett eller annet tidspunkt brukt Boss-produkter. Smak bare på disse eksemplene: Eric Clapton, Prince, Oasis, Queen, Slash, David Gilmour, Nirvana og Steve Vai!!!

For et par år siden lanserte Boss en ny serie av forsterkere under navnet "Katana" - oppkalt etter et japansk samuraisverd. Serien har fått mye ros og fås i mange størrelser som både combo og topp - alle med samme grunnleggende egenskaper og effekter.

Roland Jazz Chorus - JC-120

Siden 1975 har Roland stått bak en av de mest holdbare seriene av transistorforsterkere noensinne - "Jazz Chorus". Det gjør JC serien like gammel som undertegnede, noe som er helt vilt å tenke på... JCene er såkalte "solid state"-forsterkere - altså transistorbasert teknologi. De er lette å transportere, holdbare og forholdsvis rimelige i anskaffelse. JC-serien har blitt brukt av så forskjellige navn som

• The Police
• Metallica
• Joe Satriani
• Pat Metheny
• Jeff Buckley

Betydningen av JC-serien som eksempel til etterfølgelse innenfor helt "clean" lyd kan ikke overdrives. Det stod i hvert fall en både på min folkeskole og på gymnaset jeg senere gikk på. Kjenner du den også?

Rhodes Piano

I en periode eide Roland det legendariske navnet og rettighetene til å lage Rhodes pianoer, og Roland solgte også en del digitale keyboard under navnet. Rhodes har tidligere vært eid av Fender Musical Instruments og ble i år 2000 tilbakeført til oppfinneren av Rhodes-pianoet, Harold Rhodes.

Hvordan fikk Roland sitt navn?

Når man heter Ikutaro Kakehasji og gjerne vil selge musikkinstrumenter over hele verden, må man gjøre noe aktivt for å finne et navn kundene kan huske...

Men hvordan gjør man det??

Ikutare Kakehasji og hans firma valgte den innlysende fremgangsmåten å søke inspirasjon i en ganske vanlig telefonkatalog. Her fant man navnet "Roland", som Ikutare fant seg tilfreds med. Han likte særlig godt de to stavelsene og den forholdsvis myke uttalen av konsonantene i navnet... Og så valgte han for øvrig et navn som begynte med "R", fordi det ikke riktig var noen konkurrenter som het noe med "R". Det ville gi firmaet mulighet til å skille seg ut blant de mange på for eksempel musikkmesser.

Og nei... Pjerrot heter "Pierrot" på fransk... Men den franske sykkelrytteren Pierre Rolland har kjælenavnet "Pierrot"!