Hva er en ukulele?

Hvis du ikke har en ukulele, da er det bare om å komme i gang med det samme! Ukulelen opplever akkurat nå en renessanse og er om mulig enda mer populær enn noensinne før.

Fordelene ved en ukulele er mange: Den er rimelig! Den er liten, lett og dermed veldig transportabel. Den er forholdsvis lett å lære å spille på, og så har den bare kulhet i rå mengder!

Ukulelen kommer fra Hawaii, der man mener at den er utviklet i 1880'ene etter inspirasjon fra portugisiske instrumenter, som kom til Hawaii at sjøens vei. Navnet «ukulele» kan oversettes til «hoppende loppe» – kanskje på grunn av de raskt hoppende og korte bevegelser, som fingrene kan lage på ukulelen. Det finnes også en historie om en englender ved hoffet på Hawaii, som var liten, beveget seg i morsomme rykk og var veldig flink til å spille på ukulele. Han het Edward William Purvis og skulle angivelig ha spilt en rolle i navngivingen av instrumentet. En annen legende forteller at Hawaiis siste monark, dronning Lili'uokalani har fortalt om navnet «ukulele» at det betyr «gaven som kom hertil». Dén historie passer jo også veldig godt til de historiske fakta – nemlig at de portugisiske sjøfolkene og immigrantene medbrakte små portugisiske gitarer kallet «machete», som endte med å danne forbilde for ukulelene.

Ukulelens popularitet på Hawaii skyldes i vidt omfang at kong Kalakaua var veldig glad for den og promoterte den i forbindelse med konserter ved hoffet.

Ukulelen ble markedsført av Hawaii i forbindelse med en slags verdensutstilling i San Francisco i 1915, hvor staten Hawaii bidrog med blant annet et ukulele-band. Bruken av ukulele spredte seg heretter som ringer i vannet til datidens populærmusikk.

Senere har instrumentet gått sin seiersgang over hele verden. Den avdøde Beatle, George Harrison, var blant mange andre riktig glad for ukuleler. I Danmark er Carsten Knudsen fra bandet «De Nattergale» en utrettelig fortaler for ukulelen, og endelig kom ukulele for alvor ut av skapet i forbindelse med danske TV2's serie «Danmark har Talent», der det danske band «De Originale Kopier» og sang, mens de spilte ukulele. Se dem her: