Epiphone

Epiphones historie starter i 1873 i Izmir i Tyrkia, hvor Anastasios Stathopoulos ernærer seg ved å bygge fioliner og lutter. I 1903 flytter Stathopoulos til USA for å tilby sine instrument til amerikanerne, og han begynner samtidig å bygge mandoliner. Anastasios dør i 1915, og firmaet overtas av sønnen Epaminondas Stathopoulos som også blir kalt Epi. Umiddelbart etter avslutningen av første verdenskrig utvider Epiphone og begynner å bygge banjoer, og i 1928 begynner Epiphones reise inn i gitarverdenen samtidig med at firmaet nå offisielt bytter navn til Epiphone (Epiphone Banjo Company). I 1940 ansetter Epiphone den 35-årige gitaristen Les Paul til å gi en hånd med på verkstedet. Les var utilfreds med datidens akustisk/elektriske gitarer, som dels var følsomme overfor feedback og som dels ikke hadde en mer vedholdende tone. Les Paul får adgang til Epiphones verksted, og han bruker kveldene på å utvikle den el-gitaren vi i dag kjenner som Les Paul. Epiphone er likevel ikke interessert i å sette gitaren i produksjon, og Les Paul henvender seg derfor i 1941 til Gibson, som likevel heller ikke biter på kroken. Det er først i 1950, etter at Fender lanserer Telecasteren, at Gibson fatter interesse for Les Paul og hans unike gitar-design, og i 1952 lanseres den første Les-Paul-gitaren i Gibson-regi.

Epis død

Epaminondas Stathopoulos dør i 1948, og Epiphone forsetter under ledelse av Epis brødre Orphie og Frixo. Epis død, og den sviktende økonomien, fører dessverre til at Orphie og Frixo blir nødt til å selge Epiphone til Gibson i 1957. Epiphone hadde opp gjennom 50-årene etablert seg som en seriøs produsent av kvalitetsgitarer, og Gibson så en mulighet for å slippe av med sin største konkurrent ved å innlemme Epiphone i Gibson. Gibson flytter byggingen av Epiphone til Kalamazoo, hvor Epiphone til dels fortsetter med å fremstille sine tradisjonelle jazz-gitarer, men hvor Epiphone også utvikler nye modeller. Det er i perioden 1957 til 1961 at Epiphone utvikler noen av sine mest kjente og berømte el-gitarer, herunder Epiphone Sheraton, Casino, Caballero, Cortez, Sorrento og Texan. Casino blir særlig populær på den britiske musikk-scenen hvor the Kinks og Rolling Stones gjør flittig bruk av den (du kan bl.a. høre den på Satisfaction og You Really Got Me), for slett ikke å snakke om The Beatles, hvor både George, John og Paul bruker Casino på platene Revolver og Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Epiphone blir kjøpt opp

I 1969 blir både Gibson og Epiphone oppkjøpt av Norlin-gruppen, og Norlin begynner å produsere Epiphone-gitarer og andre strengeinstrumenter på en fabrikk i Japan. Instrumentene er i første omgang kun beregnet for det japanske markedet, men mot slutten av 70-tallet begynner Norlin å distribuere japanske Epiphone-instrumenter til hele verden. I 1980 begynner Epiphone også å bygge instrumenter på Samicks fabrikk i Sør-Korea, og Epiphone begynner å anta den formen vi kjenner i dag. I tillegg til Epiphones egne modeller begynner Epiphone å lage mer rimelige utgaver av populære Gibson-modeller, herunder Epiphones egne Les-Paul-modeller. I 1986 overtas Gibson av en gruppe investorer, og i 2004 åpner Epiphone deres egen fabrikk i Qingdao, Kina. Og det er den fabrikken som i dag lager størstedelen av Epiphones instrumenter.

Epiphone bygger i dag et stort utvalg av akustiske og elektriske strengeinstrumenter, herunder mange av Epiphones originalmodeller, men også en lang rekke rimelige Gibson-modeller som i dag hører til de mest brukte strengeinstrumentene.