Skarptrommen er det viktigste og mest sentrale elementet i et trommesett. Faktisk har skarptrommen vært brukt i hundrevis av år, lenge før det moderne trommesettet overhodet ble oppfunnet. Den moderne skarptrommen stammer fra tamburtrommen, en håndholdt tromme fra middelalderen som oftest ble brukt sammen med en enhånds fløyte. Skarptrommens historie er også tett forbundet med militærmusikken og mønstring av soldater. I dag er skarptrommen det sentrale rytmiske instrument innen nesten all rytmisk musikk.
Hva er en skarptromme?
Skarptrommen er en sylindrisk tromme, som for det meste er seks eller syv tommer dyp, og som har en diameter på ti til seksten tommer. Likevel kan marsjskarptrommer være inntil tolv tommer dype, mens pikkoloskarptrommer kan være ned til tre tommer tykke. Skarptrommens kjele kan være konstruert av metall, tre, glassfiber eller akrylmaterialer. Materialet som skarptrommen er laget av har direkte innflytelse på skarptrommes lyd. Lønnetre er f.eks kjent for sin varme lyd, mens metallskarptrommer har høyt volum. Skarptrommen er, akkurat som de andre trommene i et trommesett, montert med to trommeskinn – et slagskinn og et bunnskinn. Skarptrommeskinn ble opprinnelig fremstilt av kalveskinn, men siden 50-tallet har skarptrommeskinn vært laget av en spesial type plast som heter Mylar. De fleste skarptrommene monteres på et stativ, og spilles med trommestikker, klubber eller whiskers. Det som virkelig skiller skarptrommen fra de andre trommene i et trommesett, er den remsen med opprullede metalltråder på undersiden av skarptrommen. Reimen kalles for en seiding, og det er seidingen som gir skarptrommen den karakteristiske skarpe staccato-lyden. Hvis man fjerner eller løsner seidingen, mister skarptrommen sin skarpe lyd og får en kjedelig, dump tone.
Skarptrommens rolle i et trommesett
Det er ikke uvanlig at profesjonelle trommeslagere har et større arsenal av skarptrommer, selv om de kun har ett trommesett. Da skarptrommer finnes i mange forskjellige versjoner med hensyn til klang, oppbygging og utseende, vil trommeslagere oftest bytte skarptromme avhengig av spillested, låt eller musikkstil. En avdempet jazz-konsert vil f.eks kreve en annen skarptrommelyd enn et punkshow. Selv om du kan kjøpe komplette og spilleklare trommesett, så er er det veldig vanlig å se at trommesettfabrikkantene tilbyr shell-pakker som kun innholder tammer og basstromme. Dette gir trommeslagere frihet til selv å velge et vilkårlig antall forskjellige skarptrommer.
